El hombre lobo o más técnicamente conocido por licántropo, es una criatura legendaria presente en muchas culturas desde tiempos inmemorables, sin que nadie sepa a ciencia cierta cuando se origino la superstición ni porque.

Tal vez fuera una respuesta al miedo ancestral del hombre al lobo que poblaba antaño zonas extensas y atemorizaba al hombre, o tal vez lo que propicio esta leyenda fuera los extraños casos genéticos, donde personas normales padecen de excesivo vello, incluso en el rostro. Es lo que se llama la enfermedad de hipertricosis.

Probablemente, junto al vampiro, sea el mito más popular de todos los que existen. Según la creencia popular, un hombre lobo es una persona que padece ya sea por maldición o por herencia de sus padres, una serie de fenómenos en su cuerpo que acaban convirtiéndolo en lobo.

Se asoció la transformación a lobo con la aparición de la luna llena, a raíz de que el cronista medieval Gervase de Tilbury, hiciera esa asociación, pero no fue hasta la aparición de los escritores de ciencia ficción moderna, que la idea fue ya más conocida y quedó asociada la luna llena con los licántropos, ya permanentemente.

Aún fruto de la literatura moderna, existen varios aspectos que no recogen las leyendas tradicionales, como la incapacidad de matar a un hombre lobo, salvo con la utilización de una bala de plata, que tiene que ser disparada atravesando a la criatura.

También es legendaria y lo recoge el folclore y la mitología, la ancestral enemistad entre los licántropos y los vampiros. Al parecer todo empezó cuando los licántropos, emparentados por raza con los vampiros, se disgregaron de éstos, renunciando a sus poderes vampíricos, para formar una raza independiente mucho más fuerte físicamente.

La cual cosa desagrado a los vampiros y hizo que se juraran un odio eterno, por lo que la mayor parte del tiempo se evitan.

Actualmente esta enemistad la podemos ver explotada en la gran pantalla, por el director Chris Weitz, en Luna nueva, la saga de la exitosa Crepúsculo. Donde de nuevo se ven a los sexymbols Kristen Stewart y Robert Pattinson, protagonizando una historia de amor, envuelta en la nombrada enemistad férrea entre licántropos y vampiros.