El oro siempre ha despertado la codicia del ser humano desde tiempos inmemorables. Se han cometido crímenes con total impunidad y se han llevado a cabo los esfuerzos más titánicos para conseguirlo.

Pero, ¿Qué pasaría si lográsemos fabricar oro?, probablemente nos haríamos muy poderosos. Este ideal seguramente promovió a las mentes inquietas de la antigüedad, que con la modalidad llamada alquimia siempre fueron tras la transmutación de los metales, para convertir cualquier metal en oro.

Y como pasa con cualquier objetivo, por el camino se hace grandes descubrimientos y se asimilan nuevos conocimientos. Así, más tarde, la antigua alquimia derivó en la moderna química. En el ansiado objetivo de antaño, que era conseguir oro a partir de otro metal menos noble, se dice que tal vez, Nicolás Flamel, haya conseguido durante su vida el descubrimiento de la piedra filosofal.

La piedra filosofal, es el ingrediente necesario para la trasmutación del oro. Flamel, nacido a mediados del siglo XIV, en la ciudad francesa de Pontoise, de cuna humilde logra estudiar y situarse como escribano-librero, en Francia, cerca de la actual famosa torre Saint-Jacques. Gracias a su oficio entra en contacto con muchos libros traducidos de bibliotecas árabes y algún que otro original, cargados de textos sobre medicina, matemáticas, astronomía y alquimia.

Un buen día, entra en su establecimiento un hombre que quiere venderle un libro. Un volumen encuadernado en cobre. Flamel, al verlo queda asombrado, ya que años atrás había soñado que un ángel le mostraba ese mismo libro, pero nunca dejaba que lo leyera. Al reconocer el libro, inmediatamente no duda en comprarlo.

Nos lo imaginamos ya a solas con el ejemplar recién adquirido y muy intrigado lo abre para ver que contiene. Ve un prologo a modo de protección, una maldición: “A los que osen ir más lejos en la lectura pondrán en peligro su vida, a no ser que sean sacerdotes o escribanos”. Siendo él escribano respira hondo y se relaja, las páginas que ve a continuación son una intrincada serie de símbolos y formulas incomprensibles.

Entre su mujer y el tratan de descifrar el contenido de la obra, firmada por un tal Abraham el Judío, que seguramente fuera un judío que fue encarcelado o que huyó apresuradamente para salvarse de la hoguera y que entre sus pertenencias se encontrará el nombrado libro. Ni Flamel ni los alquimistas que consulta logran esclarecer nada del mensaje que el libro recoge. A Flamel le gustaría consultar a un sabio hebreo pero desde los tiempos del muy católico Felipe el Hermoso, los judíos de Francia huyeron o se convirtieron para perderse en el anonimato.

Pasan hasta 20 años y la búsqueda del significado sigue infructuosa, hasta que en 1378, durante una peregrinación a Santiago de Compostela, Flamel se encuentra con maese Canches; antiguo médico judío convertido. Aprovecha a ver si le puede ayudar y le enseña algunas partes copiadas del enigmático libro.

Maese Canches, entusiasmado, está convencido de que el libro se refiere a la Cábala, tradición mística de los judíos, nacida en la España del esplendor sefardita. El médico decide acompañar a Flamel a París para ver el ejemplar original. Sin embargo, desafortunadamente maese Canches, ya enfermo desde antes de conocer a Flamel, muere en Orleans y nunca llega a ver el manuscrito original.

Aunque por otro lado, Canches durante el corto viaje le trasmite ciertas claves de interpretación al francés, que sin duda le fueron de gran ayuda. Así, Flamel aprendió lo suficiente para proseguir sus investigaciones. Durante dos años estudia el manuscrito y realiza experimentos, que más tarde le llevarían a conseguir el ansiado objetivo.

Según sus propios escritos, el 17 de enero de 1382 consigue el primer logro, descubre el elixir blanco, ingrediente que trasmuta el mercurio en plata. Meses más tarde, ya consigue la piedra filosofal y logra trasmutar el mercurio en un oro muy puro.

A partir de ahí, lo único que se sabe es que Flamel se convirtió en un hombre sospechosamente rico. Es protagonista de incontables obras de generosidad, como la fundación de catorce hospitales y tres capillas. Se le conocía tanta fortuna que cuando murió, el 22 de marzo 1417, su casa y su tumba son profanadas por la muchedumbre que busca de la piedra filosofal. No hallan nada.

Dos siglos después, el libro de Abraham el judío reaparece, de las manos del célebre cardenal Richelieu. Posteriormente ya se le pierde la pista, pasando a ser una de las obras de la literatura de cualidades misteriosas sin esclarecer.

Situándonos ya en pleno siglo XXI, la ansiada codicia de antaño de esos eruditos padres de la posterior química moderna, de encontrar la manera de fabricar oro, hoy ya no significa ningún enigma sin resolver.

Sí señor, actualmente ya es posible fabricar oro, disponemos de tecnología que nuestros antepasados del siglo XV ni soñaban: El muy de actualidad, acelerador de partículas y las reacciones nucleares. Con estos medios se puede alcanzar la apreciada piedra filosofal.

El único inconveniente de esta alquimia moderna, es que cada átomo de oro producido, costaría millones de veces su valor en el mercado. Para nada rentable.

Paradójico los logros de la ciencia actual, que sin bien podemos hacer cosas que antaño eran imposibles, no se hacen porque no serían rentables. El poder del dinero siempre teniendo la ultima palabra en todo. Si no hay beneficios no se produce nada, esperemos que no pase lo mismo con los medicamentos para el tercer mundo, que desgraciadamente, sí pasa…